El nogal, un gran árbol que es fuente de alimento y madera excepcional (2023)

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Al nogal no le gusta la sombra ni la humedad, por lo que no crece en valles ni bosques.

En todo el mundo, el nogal se cultiva a gran escala en Norteamérica y Asia, así como en el sur de Francia.

California alberga el mayor nogal del mundo.

Gracias a los fósiles de flores y polen, sabemos que el nogal existe desde la era Terciaria.

Gracias a las numerosas conquistas de territorios y a los enfrentamientos entre persas y griegos, el nogal viajó de las montañas del Himalaya a Europa, luego a Sudamérica en el siglo XVI y finalmente a Norteamérica en el siglo XVII.

Las huellas del nogal en Francia se remontan a la década de 1880.

El nogal no florece ni da frutos al mismo tiempo que otros árboles frutales. Los brotes aparecen a finales de abril y florecen a finales de mayo. Los frutos maduran en octubre y las hojas caen a finales de octubre.
Para obtener las primeras nueces, hay que tener mucha paciencia. El nogal puede tardar hasta 25 años en producir sus primeras nueces. Pero, como es un árbol que puede vivir hasta 300 años, si plantas un nogal en tu jardín, tendrás nueces para el resto de tu vida.

Las nueces se recogen a principios de otoño, bien manualmente golpeando el árbol con un palo, bien mecánicamente con máquinas que hacen vibrar los árboles y provocan la caída de los frutos. Hoy en día, por razones de rentabilidad, se recurre cada vez más a la recolección mecánica.

Una vez recogidos los frutos con su cáscara, hay que secarlos para evitar que se enmohezcan. Este proceso también es mecánico: las nueces se hacen girar en una máquina y se lavan en abundante agua para eliminar ramas, hojas y piedras. A continuación se clasifican a mano y se secan.

La última etapa consiste en pesar, clasificar y envasar las nueces para su distribución.

Las flores del nogal son unisexuales, es decir, hay una flor masculina y otra femenina. No son flores decorativas, sino reproductivas.

• La flor masculina forma un catkin, un grupo de varias flores que forman una flor colgante de 5 a 10 centímetros (véase la foto).
• La flor femenina es una pequeña flor verde agrupada en espigas de 2 o 3 flores.

La polinización no la realizan los insectos, sino el viento. También debes saber que cuando el nogal es joven, sólo produce flores femeninas.

La cáscara que rodea el fruto y las hojas del nogal contienen juglona, que actúa como un herbicida natural en todo el perímetro del árbol. Cuando las hojas caen, la toxina presente en ellas se libera en el suelo, impidiendo el crecimiento de cualquier planta.

Hay un refrán que dice: "Nunca duermas la siesta bajo un nogal o te dolerá la cabeza".

Para el mantenimiento del jardín, es aconsejable elaborar purín de hojas de nogal y pulverizarlo sobre el jardín como insecticida y herbicida.

En medicina, esta toxina se utiliza para tratar inflamaciones de la piel como el eczema.

• Antracnosis: enfermedad que aparece en la época de floración y durante los periodos de fuertes lluvias. Este pequeño hongo hace que las hojas se sequen y luego se caigan. Debilita el árbol, pero rara vez provoca la muerte.
• Tizón bacteriano del nogal: esta enfermedad ataca al fruto, provocando pequeñas manchas en la cáscara. A continuación, la enfermedad infecta el fruto, que se ennegrece y cae.
• La procesionaria del roble ataca principalmente a los robles, pero también le gustan los nogales. Esta oruga se alimenta de las hojas y puede provocar importantes pérdidas foliares.