Une nouvelle étude menée par le Centre de l'encéphalopathie traumatique chronique (CTE) de l'Université de Boston a découvert plus de 60 cas de CTE chez des athlètes âgés de moins de 30 ans au moment de leur décès. Cette étude est la plus grande jamais réalisée sur cette maladie neurodégénérative chez les jeunes. Les chercheurs ont constaté que près de 40% des cerveaux étudiés présentaient des signes précoces de la maladie, qui est associée à des traumatismes crâniens répétés. De plus, cette étude inclut le premier cas connu d'une athlète féminine américaine atteinte de la maladie. Les résultats de cette étude ont été publiés dans le Journal de neurologie JAMA.
L'encéphalopathie traumatique chronique (CTE) chez les jeunes donneurs
L'encéphalopathie traumatique chronique est une maladie semblable à la maladie d'Alzheimer qui a été principalement associée aux anciens joueurs de football professionnels, mais qui a également été détectée chez des vétérans militaires exposés à des explosions et à d'autres types de traumatismes crâniens. Contrairement aux études précédentes qui se sont principalement concentrées sur les joueurs de football américain professionnels, la majorité des athlètes diagnostiqués dans cette étude étaient des athlètes amateurs qui ont joué au niveau des jeunes, du lycée et de l'université. Cette étude démontre clairement que la pathologie de la CTE commence dès le plus jeune âge. En effet, plus de 40% des athlètes de contact et de collision dans la banque de cerveaux UNITE présentent des signes de CTE, alors que moins de 1% de la population générale est touchée par cette maladie. Il convient de noter que tous les cerveaux inclus dans cette étude ont été donnés pour une raison spécifique, ce qui signifie que cette étude ne représente pas une étude de prévalence de la population générale.
Les symptômes de l'encéphalopathie traumatique chronique (CTE)
La CTE est une maladie cérébrale neurodégénérative qui se manifeste chez les personnes exposées à des impacts répétés à la tête. La maladie est caractérisée par une accumulation de protéines tau dans le cerveau, ce qui peut entraîner des problèmes de mémoire, de confusion, de contrôle des impulsions, d'agressivité, de dépression, de jugement altéré et de comportement suicidaire. Dans cette étude, les chercheurs ont constaté que les dommages les plus importants observés chez les athlètes atteints de CTE se trouvaient dans le lobe frontal du cerveau. Ce lobe est essentiel pour le jugement, l'attention, la planification et l'organisation. Les analyses ont également révélé des changements structurels dans le cerveau, tels qu'une membrane divisant les deux moitiés du cerveau qui était souvent fendue chez les personnes atteintes de CTE. De plus, les ventricules cérébraux étaient légèrement dilatés, ce qui indique une perte de volume cérébral chez les personnes atteintes de la maladie.
Les risques de l'encéphalopathie traumatique chronique (CTE) chez les jeunes athlètes
Les résultats de cette étude montrent que la CTE peut se développer chez de jeunes athlètes qui pratiquent des sports de contact et de collision. La majorité des donneurs de cerveaux analysés dans cette étude étaient des joueurs de football (60%), suivis du soccer (15%) et du hockey sur glace (10%). D'autres sports, tels que la lutte amateur, le rugby et la lutte professionnelle, ont également été inclus dans l'étude. Les âges des donneurs de cerveaux variaient de 13 à 29 ans. Il convient de noter que les donneurs décédés avant l'âge de 30 ans ont été sélectionnés afin de minimiser toute contribution de conditions liées à l'âge. Les résultats de cette étude soulignent l'importance de prendre en compte les impacts répétés à la tête chez les jeunes athlètes et de prendre des mesures pour réduire les risques de développer la CTE.
Conclusion
Cette étude révèle l'ampleur de l'encéphalopathie traumatique chronique chez les jeunes athlètes et souligne la nécessité de prendre des mesures pour prévenir les traumatismes crâniens répétés. Les résultats de cette étude mettent en évidence l'importance de la santé et de la sécurité des athlètes, en particulier chez les jeunes. Il est essentiel de sensibiliser les parents, les entraîneurs et les athlètes aux risques associés aux sports de contact et de collision, et de mettre en place des mesures de prévention et de traitement appropriées. La CTE est une maladie grave qui nécessite une attention et des soins médicaux appropriés. Il est important de consulter un professionnel de la santé en cas de symptômes liés à la CTE, car ces symptômes peuvent être traités et réversibles. La sécurité et le bien-être des athlètes doivent toujours être une priorité absolue.