Le coup de pied de volée sans nervosité de Kalidou Koulibaly a envoyé le Sénégal en huitièmes de finale de la Coupe du Monde pour seulement la deuxième fois de leur histoire, éliminant ainsi l'Équateur au stade Khalifa International. Cette victoire signifie que l'équipe d'Aliou Cissé termine deuxième du groupe A, ce qui les place face à l'Angleterre, vainqueur du groupe B, dimanche à 19h00 GMT.
Les buts
Les trois buts de ce match sont venus de joueurs évoluant en Angleterre. Le milieu de terrain de Brighton, Moises Caicedo, a annulé un penalty de l'attaquant de Watford, Ismaila Sarr, avant que le défenseur de Chelsea, Kalidou Koulibaly, ne marque le but décisif. L'Équateur avait besoin d'un point pour se qualifier, mais a payé le prix d'une prestation passive alors que le Sénégal était encouragé par un concert de tambours de leurs supporters à Al Rayyan.
Le parcours du Sénégal
Le Sénégal a réussi à trouver des buts malgré l'absence de leur talisman, Sadio Mané, blessé lors de ce tournoi. Leur cinq buts marqués jusqu'à présent au Qatar ont tous été inscrits par des joueurs différents. Ils ont trouvé de l'espace dans la surface de réparation de l'Équateur dès le début du match, mais les occasions créées par Idrissa Gueye et Boulaye Dia ont été manquées. Ismaila Sarr a ensuite marqué un penalty, donnant ainsi l'avantage aux champions africains. L'Équateur a égalisé sur sa première véritable occasion, mais Kalidou Koulibaly a immédiatement redonné l'avantage au Sénégal avec une finition calme.
Hommage à Papa Bouba Diop
Avant le match, le Sénégal a dédié ses efforts à l'ancien milieu de terrain de Fulham et de Portsmouth, Papa Bouba Diop, décédé il y a deux ans jour pour jour en 2020 à l'âge de 42 ans. Kalidou Koulibaly a rendu hommage à Diop en inscrivant le numéro 19, le numéro de maillot de Diop, sur son brassard de capitaine. Il a également déclaré qu'il remettrait son trophée de meilleur joueur du match à la famille du milieu de terrain décédé.
Performance décevante de l'Équateur
L'Équateur a laissé échapper sa chance de se qualifier pour les huitièmes de finale et de répéter sa performance de 2002, lorsque l'équipe a atteint les quarts de finale. Malgré les éloges reçus pour leurs deux premiers matchs, l'Équateur n'a pas réussi à reproduire le même niveau de performance sous la pression d'un match décisif. L'équipe a joué pour un match nul, mais n'a pas réussi à garder sa cage inviolée comme elle l'avait fait lors de ses sept derniers matchs en 2022.
Conclusion
Le Sénégal est devenu la première équipe africaine à battre une équipe sud-américaine en Coupe du Monde depuis le Cameroun contre la Colombie en 1990. Ils rejoignent ainsi le Nigeria et le Ghana en tant que seules nations africaines à atteindre les huitièmes de finale à deux reprises ou plus. Cette victoire historique est le fruit d'une performance solide de l'équipe sénégalaise, qui a su trouver des buts malgré l'absence de Sadio Mané. Le prochain défi pour le Sénégal sera l'Angleterre, une rencontre qui promet d'être passionnante.