Le vendredi soir, au cimetière de Berlin, une petite foule s'est rassemblée autour d'une pierre tombale pour commémorer le 30e anniversaire de Jarred Isaiah Alwan, né le 10 novembre 1993 La mère de Jarred, Narci, portait la casquette des Indianapolis Colts, l'équipe de football américain préférée de son fils. L'insigne des Colts était également gravé sur la pierre tombale, aux côtés d'un "T" représentant l'université de Temple, où Jarred avait joué au football. Narci portait également la veste de football de Temple de son fils. Dans son discours, elle a expliqué ce qui la motive maintenant : "Pour ceux d'entre vous qui ne le savent pas, Jarred avait un stade II de l'encéphalopathie traumatique chronique (CTE, en anglais). Cela est dû aux nombreux coups qu'il a reçus à la tête".
Les causes du CTE et les conséquences pour Jarred Alwan
Après le décès de Jarred, sa sœur a entrepris des recherches pour savoir comment faire don de son cerveau à la Boston University Brain Bank, le plus grand centre de recherche sur les traumatismes crâniens et le CTE au monde. Le cerveau de Jarred a été livré trois jours après son décès. L'étude réalisée par l'université a révélé que Jarred souffrait d'un stade II de l'encéphalopathie traumatique chronique (CTE). Le rapport de l'étude a décrit les dommages causés au cerveau de Jarred, notamment la présence d'une protéine anormale appelée tau dans les neurones, les cellules gliales et les processus cellulaires, ainsi que la présence de nœuds neurofibrillaires dans les cortex frontal, temporal et pariétal.
Le stade II du CTE est associé à des symptômes tels que des accès de comportement et une dépression sévère. Il est courant que les joueurs de football américain qui développent le CTE soient diagnostiqués au stade II lorsqu'ils décèdent dans la vingtaine, la trentaine ou la quarantaine.
Les conséquences du CTE et les actions entreprises par la famille Alwan
La famille Alwan envisage de prendre des mesures légales pour déterminer si les problèmes de commotion cérébrale à Temple ont joué un rôle dans la maladie de Jarred. Narci Alwan a déclaré qu'elle était contrariée que Jarred ait été autorisé à prendre l'avion après avoir subi une commotion cérébrale à Houston. Elle a également mentionné que Jarred avait arrêté de lui parler de ses commotions cérébrales et de ses blessures après cet incident.
La famille Alwan a également décidé de créer une fondation au nom de Jarred pour sensibiliser aux commotions cérébrales et au CTE. Ils prévoient également de mettre en place un fonds de bourses d'études.
Conclusion
La mort tragique de Jarred Alwan et le diagnostic de CTE ont mis en lumière les dangers des traumatismes crâniens répétés dans le football américain et d'autres sports de contact. La famille Alwan espère que leur expérience contribuera à sensibiliser davantage aux risques associés aux commotions cérébrales et au CTE, et qu'elle aidera à prévenir de futures tragédies similaires.